Tereyağsız karamel özellikle süt ürünü kullanmak istemediğiniz tariflerde oldukça pratik. Muhallebinin üzerine gezdirebilir, kek ve tartlarda kullanabilir, meyvelerin üzerine ince bir tabaka halinde dökebilirsiniz.
Evde nefis bir karamel hazırlamak için öncelikle kalın tabanlı ve mümkünse açık renk iç yüzeye sahip bir tencereye 1 su bardağı toz şekeri alın. Üzerine 2 ila 3 yemek kaşığı su ekleyin. Buradaki su karameli sulandırmak için değil, şekerin başlangıçta eşit şekilde çözünmesine yardımcı olmak için kullanılıyor. Pişirme ilerledikçe bu suyun büyük bölümü zaten buharlaşıyor.
Tencereyi orta ateşe alın. Başlangıçta şeker ve suyu birbirine yedirebilirsiniz ancak karışım kaynamaya başladıktan sonra kaşıkla sürekli karıştırmayın. Tencereyi sapından tutup hafifçe çevirmek yeterli. Böylece şeker kristallerinin tencerenin kenarlarında birikme ihtimalini de azaltabilirsiniz.
Şeker önce tamamen çözünüp şeffaf bir şurup görünümüne gelecek. Ardından kenarlardan başlayarak sararmaya ve altın rengini almaya başlayacak. İşte bundan sonraki birkaç dakika karamelin tadını belirliyor.
Daha hafif ve tatlı bir karamel istiyorsanız açık altın ile açık kehribar arasındaki tonlarda kalabilirsiniz. Daha yoğun karamel aroması istiyorsanız biraz daha koyulaşmasını bekleyebilirsiniz. Ancak kahverenginin çok koyu tonlarına doğru ilerlediğinde acılık da artmaya başlar.
Sadece şeker ve suyla hazırlanan karamel soğuduğunda sertleşir. Eğer pankekin, dondurmanın veya kekin üzerine dökülebilecek bir sos istiyorsanız karamel istediğiniz renge geldiğinde içerisine ek sıvı koymanız gerekir. Ardından tencereyi ocaktan alın ve birkaç saniye bekledikten sonra sıcak suyu azar azar ilave edin. Daha kremamsı bir sonuç istiyorsanız su yerine ılık krema da kullanabilirsiniz ancak bu durumda tarif artık süt ürünü içeren bir karamel sos olur.
Karamel ocaktan ilk çıktığında oldukça akışkan görünebilir. Bu noktada kıvamını koyulaştırmak için hemen tekrar kaynatmaya başlamak yapılan en sık hatalardan biri. Ancak soğudukça zaten belirgin bir şekilde koyulaşmaya başlayacaktır. Kaşıktan ince bir şerit halinde akan karamel, birkaç dakika sonra çok daha yoğun bir sos haline gelebilir. Bu yüzden kullanacağınız tatlıya göre kıvamını biraz dinlendirdikten sonra değerlendirebilirsiniz.
